肝臟是體內(nèi)大部分膽固醇的來源，其余的來自食物。低密度脂蛋白(LDL)是一種“壞的”、不健康的膽固醇。低密度脂蛋白膽固醇會在動脈中堆積，形成脂肪狀的斑塊。高密度脂蛋白(HDL)是“好”、“健康”的膽固醇。它將多余的膽固醇從你的動脈輸送到肝臟，然后將其從身體中移除。

  膽固醇的影響

  膽固醇本身并不壞，身體需要一些膽固醇來制造激素、維生素D和消化液。膽固醇也有助于器官正常運作。然而，過多的低密度脂蛋白膽固醇可能是個問題。長時間的高LDL膽固醇會損害動脈，導致心臟病，增加中風的風險。定期去醫(yī)院檢查膽固醇，通過飲食、鍛煉、生活方式的改變和藥物治療降低患心臟病的風險，有助于減少與心臟病相關(guān)的并發(fā)癥，提高生活質(zhì)量。

  心血管和循環(huán)系統(tǒng)

  當體內(nèi)有過多的低密度脂蛋白膽固醇時，它會在動脈中堆積，堵塞動脈。動脈硬化被稱為動脈粥樣硬化。隨著時間的推移，隨著斑塊在動脈中堆積，可能會患上心臟病。冠狀動脈中的斑塊會阻礙富氧血液流向心肌，這可能導致胸痛稱為心絞痛。如果這一過程發(fā)生在通往大腦的動脈或大腦內(nèi)部，就可能導致中風。血小板也可以阻斷血液流向動脈，動脈為腸道、腿和腳提供血液。這被稱為外周動脈疾病。

  內(nèi)分泌系統(tǒng)

  人體分泌荷爾蒙的腺體利用膽固醇制造雌激素、睪酮和皮質(zhì)醇等激素。荷爾蒙也會影響你身體的膽固醇水平。隨著女性月經(jīng)周期中雌激素水平的上升，高密度脂蛋白膽固醇水平也會上升，低密度脂蛋白膽固醇水平下降，這可能是女性在絕經(jīng)后，雌激素水平下降后心臟病風險增加的原因之一。雄激素剝奪療法可以降低男性荷爾蒙水平以阻止前列腺癌的生長，從而提高低密度脂蛋白膽固醇的水平，生長激素的缺乏也會提高低密度脂蛋白膽固醇的水平。

  神經(jīng)系統(tǒng)

  膽固醇是人腦的重要組成部分，這種脂肪對于神經(jīng)細胞的發(fā)育和保護至關(guān)重要，神經(jīng)細胞使大腦能夠與身體其他部位進行交流。動脈中過多的膽固醇會導致中風——血液流動的中斷會損害部分大腦，導致記憶喪失、行動不便、吞咽困難、說話困難和其他功能。

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